暗黒時代を回避しよう

スポーツ報知より引用

　阪神が、今オフに大規模リストラを行う方針を固めたことが６日、わかった。０１年以来の借金１５でＣＳ圏内の３位・広島に８・５ゲーム差の５位に低迷。４年連続（９８〜０１年）最下位の「暗黒時代」を思い起こさせる不振に球団首脳は「（今オフの退団は）少なくとも十数人になるのではないか」と、戦力を大幅に刷新する見通しを明らかにした。

　トレード、ＦＡ移籍を除く退団者は昨年が７人で一昨年が６人。このオフはその倍以上の数字となる可能性が濃厚だ。オフの大量解雇は星野、岡田の両元監督がともに断行している。

　星野体制では、就任１年目で４位に終わった０２年オフに、ＦＡ移籍３年目の星野伸之（現オリックス投手コーチ）ら２０人が球団を去った。岡田監督時代も、就任１年目の０４年オフに日本球界復帰２年目の伊良部秀輝ら１５人が、引退や戦力外通告を受けて退団した。

　過去２度の大リストラは、翌年にすぐに結果に結びついた。２人の監督は就任２年目の０３年、０５年にそれぞれリーグの頂点へ。来季の逆襲のために、血の入れ替えは必要不可欠と球団も判断せざるをえない。

　さらに、来季は支配下登録選手を今季より減らして開幕を迎える計画を進めている。今季は６８人でスタートし、７月末に育成枠からザラテ、玉置を支配下登録して７０人枠がいっぱいになった。球団関係者が「６６か６７にしたい」と話しているように、シーズン中の補強などに備え３、４人の枠をあけておくためにも、例年にない大粛清人事になる。

　ドラフトで５、６人を指名し、外国人など、その他の補強を進めることを考えても、０２、０４年並みの人員削減が必要になる。大改革へ、激震は避けられそうにない。