科学 Ｈ２Ａロケット３４号機打ち上げ成功 「みちびき」が軌道に

　スマートフォンやカーナビなどで利用されている、位置情報システムの性能を飛躍的に高める、日本版ＧＰＳ衛星の「みちびき」が、１日午前９時１７分、鹿児島県の種子島宇宙センターからＨ２Ａロケットの３４号機で打ち上げられ、打ち上げは成功しました。「みちびき」は、年内にさらに２機が打ち上げられ、来年春にも実用化する予定です。

　日本版ＧＰＳ衛星の「みちびき」を載せたＨ２Ａロケットの３４号機は、１日午前９時１７分、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられ、２本の補助ロケットやロケットの１段目を切り離しながら上昇を続けました。

　そして、打ち上げのおよそ２９分後、午前９時４６分ごろに、「みちびき」を予定どおり、高度２７５キロ付近で切り離し、打ち上げは成功しました。

　日本版ＧＰＳ衛星の「みちびき」は、アメリカのＧＰＳと同じように、スマートフォンなどの携帯端末で位置情報を得られる衛星で、１つの機体が１日あたり８時間程度、日本付近の上空にとどまる特殊な軌道を飛行します。

　「みちびき」は、今回も含めて、ことし中に合わせて３機が打ち上げられる計画で、７年前に試験的に打ち上げられた１機と合わせて４機体制が整えば、常に１機以上が日本付近の上空を飛行するようになり、来年の春以降、実用的に使えるようになります。

　アメリカのＧＰＳ衛星が、誤差がおよそ１０メートルあるのに対し、ＧＰＳ衛星と「みちびき」を組み合わせて利用すれば、誤差はわずか数センチ程度となり、位置情報システムの性能を飛躍的に高めることになります。

　このため産業界では、農業機械や建設機械の自動運転や、ドローンによる自動での物資輸送、それに歩行者用のナビゲーションシステムなど、社会や暮らしを変える新たな技術の開発につながると期待されています。