あと１０年か！

　毎日新聞　2013年12月16日　10時05分（最終更新　12月16日　10時15分）

　あらゆる細胞に分化できるマウスの胚性幹細胞（ＥＳ細胞）から、血糖値に応じてインスリンを分泌する膵臓（すいぞう）の細胞（膵ベータ細胞）を効率よく作製することに成功したと、熊本大の研究チームが発表した。できた細胞を糖尿病のマウスに移植すると、３週間後には血糖値が正常値に改善した。ヒトの糖尿病の治療にも応用が期待できるという。

　これまでの研究では、十分な機能を持つ膵ベータ細胞を作ることができなかった。チームは、ＥＳ細胞から膵ベータ細胞への分化を促進し、生体同様にインスリンを分泌する細胞に育つことに必要な２種類の化合物を特定した。その結果、従来のものと比べ、１０倍以上効率よく作製できた。インスリンの分泌量も２００〜３００倍に上がり、生体内の機能に近付いたという。

　この方法をヒト人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）に応用すれば、ドナー提供を待たずに移植治療できる可能性があるという。粂昭苑（くめ・しょうえん）熊本大教授は「動物実験で安全性が確かめられれば、１０年後にはヒトへも応用できる」と話した。【斎藤有香】